출처: Review of African Political Economy (ROAPE) | 게시일: 2026-05-27
분류: 아프리카 정치경제 | 키워드: mining, resource governance, state
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상점 약탈, 경찰서 습격, 도로 봉쇄, 버스 파손, 트럭 방화. 콩고민주공화국(Democratic Republic of the Congo, DRC)의 코발트·구리 핵심 산지인 루알라바(Lualaba)주와 오카탕가(Haut-Katanga)주의 영세 광부들이 분노하고 있다. 2026년 1월, 콩고 언론사 킬랄로프레스(Kilalopress)는 다음과 같이 보도했다. "콜웨지(Kolwezi)가 사실상 마비 상태에 빠졌다. 노동자들은 매복 공격이 두려워 더 이상 일터로 나가지 못하고 있다." 콜웨지의 키산푸(Kisanfu) 구역에서는 2025년 12월 28일, 영세 광부들이 교대 근무를 마치고 귀가하던 대형 광산 기업 직원을 집단 폭행하여 사망에 이르게 했다.
다른 지역인 '생크 앙(5 Ans)' 구역에서는 시위대가 도로를 봉쇄하고 트럭에 투석하여 상당한 재산 피해를 입혔다. 광부들의 분노를 촉발한 직접적 계기는 12월 19일 서명된 장관령으로, 이는 영세 채굴 광석의 가공·유통 중단과 함께 영세 채굴 현장 및 상인 보관 창고의 폐쇄를 명령한 것이었다. 그러나 본고에서 논증하듯, 그 근본적 원인은 코발트 갱도만큼이나 깊은 곳에 있다. 즉, 경제적·정치적 소외, 그리고 부와 권력의 폭력적 집중이 그것이다.
본 논문에서 우리는 광부들의 '문제'가 공론장에서 어떻게 표상되는지, 그리고 어떤 '해법'이 제시되는지를 검토한다. 이 지역에서 광부들의 활동을 범죄화하는 담론은 소외의 구조적 역학을 은폐하는 기능을 한다. 이 모든 과정이 초래하는 아이러니한 결과는, 영세 채굴 활동을 범죄화하는 담론이 오히려 더 큰 폭력으로 이어진다는 점이다. 본 분석은 2018년부터 2025년 사이에 기록된 약 200건의 안전 사고를 집성한 독자적 데이터베이스의 체계적 검토에 기반한다.
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**'문제': 광부의 범죄화**
2025년 11월, 루알라바의 물론도(Mulondo) 마을 칼란도(Kalando) 채굴 현장의 참호에서 영세 광부 49명이 목숨을 잃었다. 희생자들은 산업 광산 채굴권 구역에서 작업하던 중 자신들을 몰아내려는 군인들의 총격을 피해 탈출을 시도하다 임시 교량 위에 몰리게 되었다.
> *BBC 웹사이트(2026년) 발췌*
물론도 참사를 보도한 이 BBC 기사는 영세 광부들이 스스로 죽음을 자초했다는 식의 담론적 메커니즘을 잘 보여준다. 이 기사에서 '피해자'는 영세 광부들이 아니라, 그들의 '침입'을 당한 광산 기업으로 설정되어 있다. 기사는 영세 광부들이 "임시 교량을 스스로 지었다"고 언급하며, 정부가 제공하는 "대안적 직업 훈련 프로그램에 참여했더라면" 스스로 죽음을 막을 수 있었을 것이라고 암시한다. 실제로 이러한 대안적 생계 프로그램은 극히 제한적이며, 충분히 매력적인 선택지를 제공하지 못한다. 게다가 '임시 교량'은 총탄을 피해 공황 상태로 달아나는 수많은 광부들의 하중을 견딜 수 있도록 만들어진 것이 아니었다.
이러한 담론적 범죄화는 반복적으로 나타나는 패턴이다. 예컨대 2022년 7월 오카탕가의 캄보베(Kambove)에서 대형 광산 기업의 경비원들이 영세 광부 두 명을 사살하고 여러 명에게 부상을 입혔다. 라디오 오카피(Radio Okapi)의 해당 사건 보도는 폭력 행위를 전달하기 전에 먼저 영세 광부들이 "불법으로 채굴권 구역에 침입했다"는 사실을 명시했다. 같은 기사에서 해당 지역 행정관은 사태를 개탄하면서도 "우리와 함께 일하러 온 투자자들"의 보호를 촉구했으며, 이는 영세 광부들의 생명보다 자본의 안전을 서사적으로 우선시하는 시각을 재확인시켜 준다. 이러한 전술은 기업과 보안 병력의 책임을 최소화하고, 영세 광부들의 생계를 위한 합법적 선택지 부재라는 근본적 문제를 외면하는 데 기여한다.
이러한 범죄화 담론은 산업 행위자들에 대한 상징적 세탁으로도 이해할 수 있다. 실제로 카츠-라빈(Katz-Lavigne)이 입증하듯, 광산 기업들과 상업 집단들은 영세 채굴을 '더럽고', 위험하며, 비합법적인 것으로 묘사하는 미디어 서사를 전략적으로 활용하여 자신들의 활동이 '청정하고', 책임 있으며, 국제 기준에 부합하는 것처럼 보이게 한다. 그러나 이러한 이분법적 구도는 바로 그 산업 기업들이 실제로 자행하는 약탈적 행태, 즉 부패, 보안 병력에 의한 폭력적 착취, 토지 강탈을 은폐하며, 공식화와 '책임 있는 코발트'를 명분으로 한 개입 확대를 정당화하는 데 복무한다.
우리가 분석한 200건의 사고 중, 물리적 폭력 행위(충돌, 총격, 탄압)의 3분의 2 이상이 비공식 영세 채굴 구역이 아닌 대형 산업 채굴권 구역의 경계 주변에서 발생했다. 이러한 사례는, 예컨대 2021년 7월 산업 채굴권 구역에서 광부들을 강제 퇴거시킨 것이 보안 병력의 폭력적 진압을 촉발한 콜웨지 주변과, 광산의 관리·운영 분쟁을 둘러싸고 군인과 광부가 충돌한 키산푸 주변에서 발생했다.
동시에, 광산 현장은 소리 없이 치명적인 재난이 반복되는 소외의 공간이 되어가고 있다. 최근 몇 년간의 사례만 보더라도, 루알라바의 영세 채굴 현장에서 발생한 두 차례의 산사태(2024년 7월 17명 사망, 2026년 2월 11명 사망), 2024년 2월 대형 광산 기업이 운영하는 갱내 광산 사고(사망 1명·부상 3명), 2019년 6월 대형 산업 채굴권 구역의 참사(사망 약 40명), 2024년 2월 루알라바의 또 다른 영세 채굴 현장에서 발생한 낙반 사고(사망 6명·구조 16명), 2021년 7월 루알라바의 또 다른 광산 현장 사고(사망 2명·부상 3명), 2019년 5월 루알라바 소재 산업 광산 채굴권 구역 사고(사망 10명·다수 부상), 그리고 2026년 3월 11일 사피(Safi) 산사태(최소 9명 사망) 등이 이에 해당한다.
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**'해법': 공식화와 안보화**
물론도 참사 이후, 광물자원부 장관은 이미 발표된 64개 영세 채굴 구역(ZEA, Zones d'exploitation artisanale)의 설치를 실현 가능한 방안으로 제시하며 신속하게 강력한 약속을 천명했다. 이 구역들의 창설은 기업과 광부 간의 긴장을 해소할 해법으로 제시되고 있다.
실제로 광업 법전(Mining Code)은 영세 채굴이 반드시 ZEA 구역 내에서 이루어져야 하며, 광업 협동조합과 사에마페(SAEMAPE, Service d'assistance et d'encadrement de l'exploitation minière artisanale et à petite echelle, 영세·소규모 광업 지원·관리 서비스) 및 광업국(Mining Division) 등 국가 기관의 감독을 받아야 한다고 규정한다. 영세·소규모 채굴의 공식화는 이처럼 광산 내 폭력, 인권 침해, 노동 조건 문제를 일거에 해결하는 만능 해법으로 제시된다. 그러나 과연 이것이 진정한 해법인가?
콩고민주공화국의 광업 협동조합에 관한 실증 연구들은 공식화가 역설적 결과를 낳을 수 있음을 부각한다. 공식화는 기존의 착취 구조를 제도화하거나 심지어 '합법화'하는 경향이 있으며, 기저의 역학을 변화시키지 않은 채 약탈적 행위자들을 공식 채널에 편입시키는 결과를 초래한다. 우리의 최근 연구는 루알라바와 오카탕가의 협동조합들이 영세 채굴 현장 접근을 매개하는 핵심 주체로 부상하고 있음을 입증한다. 이들은 외부 투자자 및 책임 있는 소싱(sourcing) 이니셔티브와 지역 행정 및 영세 광부들 사이에서 '글로컬 게이트키퍼(glocal gatekeeper)'로 기능하면서 점점 더 큰 영향력을 행사하게 된다. 그 결과, 영세 광산에는 풀뿌리적·상향식 조직 형태와는 거리가 먼 매우 위계적이고 '수직적인' 거버넌스 체계가 형성된다.
나아가 카츠-라빈이 입증하듯, 산업 채굴권 구역 보호를 위탁받은 일부 민간 보안 업체들은 동시에 광물의 비밀 채굴을 조직하고 광부들에게 접근료를 부과하며, 이 납부 체계를 우회하는 자들을 단속한다. 이러한 약탈적 논리는 무장 국가 행위자들에게도 확장되는데, 이들은 단순한 탄압의 도구로서가 아니라 무엇보다 약탈적 행위자이자 수탈을 통한 축적의 공모자로 등장한다.