출처: Review of African Political Economy (ROAPE) | 게시일: 2026-10-14
분류: ODA·개발금융 | 키워드: oda
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아프리카 노동과 해방
『아프리카 노동과 해방(African Labour and Liberation)』은 아프리카 대륙 전역의 노동자, 노동조합, 노동운동이 겪은 경험을 모아, 이것이 오늘날 노동과 권력, 해방에 대해 무엇을 말해주는지 묻는다. 이 책을 엮은 이유는 대륙에서 계급 정치가 등장해온 과정을 다룬 최근 연구가 뜻밖에도 많지 않다는 데 있다. 노동은 오늘날 아프리카 정치경제를 이해하는 데 핵심적인 주제다. 아프리카 노동자 5억 명 가운데 90퍼센트 이상이 비정규·불안정 일자리에 종사하고 있으며, 이 노동력 규모는 앞으로 30년간 빠르게 늘어날 것이다.
대륙 곳곳의 다양한 맥락에서 벌어지는 노동자의 사회적·정치적 동원은 그들의 사회경제적 여건을 개선하는 데 반드시 필요하다. 아프리카 노동자를 논의의 중심에 두어야 한다. 이 책은 노동 투쟁이 노동 조건을 개선하고, 오늘날 대다수 아프리카 노동자가 맞닥뜨린 빈곤과 불평등을 뿌리 뽑는 데 필수적이며, 새로운 형태의 집단적 힘을 세우는 토대가 된다는 전제에서 출발한다.
이 이색적인 모음집은 독립 이후 시대 노동계급 해방 투쟁에서 두드러지게 나타나는 여섯 가지 공통된 패턴을 짚어낸다.
1. 아프리카 대다수 정부는 매판-관료 체제로서, 외국 자본과 제국주의 세력의 이해에 종속되어 불평등한 교역 관계를 지키고 유지하며, 민중이 천연자원과 생산수단에 대한 국가적 통제를 요구하는 목소리를 잠재우는 데 복무한다. 매판-관료 정권은 옛 식민 모국에 변함없이 충실한 반면, 국가적 지속가능성이나 여성의 권리, 자연 생태, 그리고 보건·교육·주거·기반시설·물·전기에 대해 끊임없이 커지는 민중의 요구에는 잠깐씩만 눈길을 준다.
국민의 이익을 지키기 위해 국회가 제정한 법안들은 온전히 시행되는 경우가 드물고, 서구 중심의 국제 은행과 대출기관이 구조조정 프로그램을 통해 반대하고 나서는 경우가 많다. 이런 프로그램은 가장 심각한 문제를 조금이나마 개선하려는 일시적 시도조차 무너뜨린다.
2. 다양한 노동운동이 식민 시대에 뿌리를 둔 매판-관료 정치경제에 맞서 결집한다. 이 체제는 아르기리 에마뉘엘(Arghiri Emmanuel)이 밝힌 불평등 교역 구조를 통해 노동자로부터 잉여가치를, 대륙으로부터 천연자원을 뽑아가며 아프리카 국가들을 수탈하고 약탈한다. 이러한 통제는 국가 권력에 붙어 렌트 자본주의의 수혜를 입는 지역 엘리트들이 유지한다. 이들 국가 엘리트는 평화와 질서를 세운다는 명분으로 서구 열강의 군사기지 설치를 반겨왔다.
그러나 대부분의 경우 폭력과 무질서를 불러온 것은 바로 서구의 군사 개입이었다. 사미르 아민(Samir Amin)이 보여주듯, 노동자와 농민은 비록 불완전하고 불평등 교역 구조를 지키려는 제국주의 세력의 끊임없는 도전을 받으면서도, 민중적 주권을 위한 국가 프로젝트를 만들어가는 지속적인 동력이다.
3. 아프리카 국가들은 매판적이고 국가 중심적인 관료 엘리트가 지배하며, 이들은 생산적 기술에 투자하기보다 렌트 자본주의를 주요 수입원으로 유지한다. 역사적으로 이들은 민중에게 부와 소득을 재분배하는 데 한결같이 반대해왔다.
관료 세력이 스스로 변신을 꾀하는 이 과정은 성공할 때도 있고 실패할 때도 있지만, 거의 언제나 제국주의와 연결되어 관료적 요소와 매판적 요소를 하나로 녹여낸다. 이런 모습은 대륙 거의 어디서나 발견된다. 순응적이고 흔히 부패한 정치 엘리트들이 사실상 불평등 확산에 정당성의 외피를 씌워준다는 점은 분명하다.
4. 아프리카에서 인종적 정의는 유럽 식민주의의 유산과, 인종적 종속을 떠받치며 오래도록 지속되는 제국주의의 성격을 짚어내는 반제국주의적 관점을 반드시 포함해야 한다. 특히 눈에 띄는 사례가 자원이 풍부한 준(準)주변부 국가 남아프리카공화국(South Africa)이다. 정치적 아파르트헤이트(apartheid)가 끝나고 형식적으로는 민주 국가가 들어섰지만, 부와 자산의 재분배는 이루어지지 않았다. 인구 6,500만 명 중 80퍼센트 이상을 차지하는 흑인 남아프리카인들은 1994년 합의 이후에도 여전히 소외된 처지에 놓여 있다. 그 합의에는 부와 자원의 재분배가 담기지 않았고, 그 결과 빈곤과 불평등은 더 심해졌으며 노동계급이 생활 수준을 끌어올릴 길은 막혀버렸다.
5. 여성은 아프리카 노동력의 큰 비중을 차지하면서도, 불안정하고 안전하지 못한 형태의 일자리에 유독 많이 몰려 있다. 여성의 노동은 핵심 생산 부문에 참여하는 방식으로든, 가구와 공동체를 지탱하는 무급·저임금 노동을 통해서든 경제 재생산의 중심에 있다.
(사진: 나이지리아 아남브라주(Anambra State) 아우카(Awka)의 에케 아우카 시장(Eke Awka Market)에서 옵카(okpa)를 파는 두 여성, 위키미디어 커먼즈(Wikimedia Commons), 2026년)
이는 빠른 도시화에도 인구의 절반 이상이 여전히 농촌에 거주하는 아프리카 대륙에서 특히 중요한 의미를 지닌다. 여성은 자급 생산과 식량 주권의 중심축이며, 주된 돌봄 제공자로서 사회 재생산의 핵심에 자리한다. 따라서 노동과 해방을 논할 때는 여성이 임금노동 안에서 차지하는 위치뿐 아니라, 생명을 재생산하고 공동체를 지탱하며 생계를 지켜내는 데 쓰이지만 흔히 눈에 보이지 않는 노동에도 주목해야 한다.
6. 불안정 고용이 지배하는 농촌·도시 경제는 주로 서구의 소비 방식이 초래한 기후 불확실성으로 인해 더욱 증폭된다. 사회 정의를 위한 해법에는 생태사회주의적 관점과 생태적 관심, 그리고 아프리카 노동운동이 이를 얼마나 다뤄왔고 지금도 다루고 있는지에 대한 성찰이 담겨야 한다. 우리는 노동조합을 급진적 민주주의와 탈식민 정치가 펼쳐지는 장(場)으로서 중요하게 본다.
그러나 서로 다른 시기와 장소에서 아프리카 노동조합 안에서 이루어진 상당한 창의성과 발전 역시 강조할 필요가 있다. 우리는 노동조합과 노동계급 조직을 미리 재단하기보다 사례별로 검증해야 한다고 본다. 아프리카 노동조합은 수없이 다양하게 뻗어 나가며 필요하고도 새로우며 혁신적이고 효과적인 조직·투쟁 방식을 발전시켜왔기 때문이다.
이렇게 모아 놓고 보면, 끈질기게 이어지는 노동 저항의 양상은 정치·경제적 변혁과 반제국주의 투쟁에서 노동자와 민중운동이 변함없이 핵심적인 위치에 있음을 보여준다. 『아프리카 노동과 해방』에 담긴 역사들은 노동을 단순히 작업장이나 노동조합의 틀로만 이해할 수 없으며, 천연자원을 둘러싼 반제국주의적 투쟁과 참된 민중적 주권을 이뤄내려는 끊임없는 싸움 속에 자리매김해야 한다는 점을 보여준다.
동시에 이 역사들은 대륙에 존재하는 기존 노동자 조직들이 모두 한결같지도, 비정규·불안정 상태로 살아가는 민중의 이익을 대변하는 수단이 되지도 않음을 드러낸다. 각기 다른 맥락에서 노동자와 그들의 계급적 동맹자들은 서로 다른 방식으로 조직하고 저항하며 집단적 힘을 쌓아왔다.
『아프리카 노동과 해방』은 끈질기게 지속되는 지배 형태에 맞서 싸우며, 내부의 억압과 제국주의 지배에 대항하는 새로운 투쟁의 지형을 열어온 다양한 운동의 역사를 전면에 내세운다. 이 운동들은 노동사에서 주변적인 것이 아니라, 민중이 착취에 맞서며 자신이 살아가는 사회를 새롭게 바꾸려 해온 과정을 이해하는 데 핵심적인 위치를 차지한다.